נורא עלילה – לפי תהלים סו,ה: "לְכוּ וּרְאוּ מִפְעֲלוֹת אֱלֹהִים נוֹרָא עֲלִילָה עַל בְּנֵי אָדָם", ופירושו – מעשיו של האל בעולם מעוררים בבני האדם יראה. המצא לנו מחילה – מצא לנו פתח של סליחה. נעילה – נעילת יום הכיפורים.
מתי מספר – מעטים, עם ישראל נקרא "הַמְעַט מִכָּל הָעַמִּים" (דברים ז,ז). ומסלדים – משבחים את האל. בחילה – באימה, בחיל ורעדה. הביטוי לקוח מאיוב ו,י: "וַאֲסַלְּדָה בְחִילָה".
שופכים לך נפשם – מתחננים; כדברי חנה לעלי הכהן: "וָאֶשְׁפֹּךְ אֶת נַפְשִׁי לִפְנֵי יְהֹוָה" (שמואל א א,טו). וכחשם – מלשון כזב.
היה להם לסתרה – לפי דברים לב,לח: "יְהִי עֲלֵיכֶם סִתְרָה". והכוונה יסתירם מהצרות. ממארה – מקללה.
לוחץ – צר, אוייב. פלילה – דין ומשפט; לפי דברי הנביא: "הָבִיאִי עֵצָה עֲשׂוּ פְלִילָה" (ישעיהו טז,ג).
צדקת אביהם – אברהם, שעליו נאמר: "וְהֶאֱמִן בַּיהֹוָה וַיַּחְשְׁבֶהָ לּוֹ צְדָקָה". וחדש את ימיהם כקדם – פשוטו כמשמעו, על פי סיום מגילת איכה: "הֲשִׁיבֵנוּ יְהֹוָה  אֵלֶיךָ וְנָשׁוּבָה חַדֵּש יָמֵינוּ כְּקֶדֶם" (ה,כא).
קרא נא שנת רצון – לפי דברי ישעיהו הנביא: "לִקְרֹא שְׁנַת רָצוֹן לַיהֹוָה" (סא,ב). והכוונה לשנת הגאולה. שאר הצאן – שארית ישראל בגולה. לאהליבה ואהולה – ממשל יחזקאל הנביא: "שׁמְרוֹן אָהֳלָה וִירוּשָׁלִַם אָהֳלִיבָה" (כג,ד).
מחה כעב פשעים – מחק את עוונותיהם. כאשר יימחקו עוונותיהם, הם יהיו נקיים ולבנים כענן. הביטוי בשיר הוא על פי ישעיהו מד,כב: "מָחִיתִי כָעָב פְּשָׁעֶיךָ וְכֶעָנָן חַטֹּאותֶיךָ". מקוראים סגולה – עם ישראל הנקראים "סגולה", לפי דברי ה': "וִהְיִיתֶם לִי סְגֻלָּה מִכָּל הָעַמִּים" (שמות יט,ה).​